« Si vous voulez être un joueur dont les gens se souviendront, vous devez gagner l’Open à St Andrews » - Jack Nicklaus

Comme le dit à juste titre Nicklaus, soulever le Claret Jug dans la maison spirituelle du golf est le summum d’une carrière. St Andrews est un endroit où les légendes sont créées, les histoires sont écrites et les réputations sont gravées dans la pierre. À l’approche du 150e anniversaire du championnat de l’Open, voici quelques-uns des moments les plus emblématiques de l’Open qui se sont déroulés sur l’Ancien Parcours.

1946 - Le Claret Jug de Sam Snead

Slammin' Sammy a accumulé plus de victoires sur le PGA Tour (82) que tout autre joueur, mais il n’a réussi à remporter l’Open qu’une seule fois. C’était le premier match d’après-guerre du championnat et Snead a fait le difficile voyage transatlantique pour concourir, un voyage si coûteux qu’il a fait une perte nette sur son prix de 150 £. Il n’a pas réussi à garder son avis intial, décrivant le parcours comme un « vieux endroit abandonné » - sans aucun doute, le Vieux cours révèle ses charmes au fil du temps.

1984 - La joie de Seve Ballesteros

Le duel entre Seve Ballesteros et Tom Watson à St Andrews est un match qui n'a pas besoin d'être présenté. Les deux icônes et maîtres du links golf ont offert un spectacle qui a finalement été à l'avantage de l'Espagnol avec un swing de deux coups au Road Hole qui a permis à Ballesteros de taper du poing sur le green final lorsqu'il a effectué le putt gagnant. Les célébrations sont désormais inoubliables et font partie du folklore de l'Open.

1995 - Costantino Rocca expie ses péchés

L'effusion la plus émouvante est peut-être celle de Costantino Rocca en 1995. Alors que John Daly était déjà dans le clubhouse, l'Italien devait effectuer un up-and-down depuis le green du 18e pour forcer un playoff, mais il a raté son lancer dans la vallée du péché. Il semble que ce soit le dernier coup, mais Rocca réussit un énorme putt pour égaliser. Daly est sorti vainqueur du playoff, mais nous n'oublierons pas Rocca de sitôt.

2000 - Une masterclass de Tiger Woods

Quatre tours dans les 60, une marge de victoire de huit coups et, chose incroyable, pas une seule visite dans l'un des 112 bunkers du Vieux cours. Ce sont les statistiques extraordinaires enregistrées lorsque Tiger Woods a remporté le premier de ses trois championnats d'Open. St Andrews a vu Woods à son apogée inégalable, dans une année où il a régulièrement détruit des terrains de grande qualité.

2005 - Un adieu affectueux

Si nous avions besoin de nous rappeler la centralité de St Andrews et du championnat de l'Open pour le golf, il suffit de penser que le plus grand joueur de l'histoire a choisi d'y jouer son dernier tour de compétition. Jack Nicklaus, 18 fois champion majeur, dont trois Claret Jugs, s'est tenu fièrement au sommet du pont Swilcan, devant quelque 50 000 personnes venues assister à la fin d'une carrière sans précédent.

2022 - Le 150e Open

À l'instar des grands qui les ont précédés, le retour à St Andrews en 2022 offre à 156 golfeurs l'occasion d'écrire une nouvelle fois l'histoire. Qui sera à la hauteur de l'événement et deviendra le golfeur champion de l'année sur cette pelouse sacrée ?

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